정책과 참여

2025년 현재, 인공지능(AI) 기술이 발달장애인의 자립을 돕는 강력한 도구로 주목받고 있습니다. 발달장애인들이 일상생활에서 흔히 겪는 시간 관리의 어려움, 과제 순서 파악의 혼란, 그리고 다양한 선택지 속에서 최적의 결정을 내리는 복잡성은 독립적인 사회 참여를 가로막는 주요 장벽으로 작용해왔습니다. 그러나 AI 기술은 이러한 어려움을 보완하고, 개인의 특성에 맞는 반복 학습과 맞춤형 피드백을 통해 발달장애인의 자립 능력을 단계적으로 향상시키는 데 핵심적인 역할을 하고 있습니다.

*발달장애인 자립에 AI가 중요한 세 가지 이유

AI가 발달장애인의 자립을 돕는 데 있어 특히 강조되는 강점은 다음 세 가지입니다.

첫째, 반복 학습과 일관된 정보 제공입니다. 발달장애인에게는 새로운 기술이나 루틴을 익히는 데 반복적이고 꾸준한 연습이 필수적입니다. AI는 지치지 않고 일관된 방식으로 정보를 제공하며, 필요할 때마다 반복 학습을 유도합니다. 이는 발달장애인이 일상생활의 루틴을 자연스럽게 내면화하고, 다양한 생활 기술을 효과적으로 습득하는 데 큰 도움을 줍니다. 예를 들어, 식사 준비 순서나 외출 전 준비물을 AI가 일관된 목소리와 시각 자료로 반복적으로 안내하며 습관 형성을 돕는 식입니다.

둘째, 개별화된 지원이 가능합니다. 모든 발달장애인은 고유한 인지 능력, 학습 속도, 선호도를 가지고 있습니다. AI는 학습자의 반응, 진도, 오류 패턴 등의 데이터를 실시간으로 분석하여 개인에게 가장 적합한 속도와 방식으로 정보를 제공합니다. 불필요한 자극을 줄여 학습에 대한 집중도를 높이고, 너무 어렵거나 쉬운 과제로 인해 흥미를 잃지 않도록 난이도를 조절하며, 궁극적으로 학습 효과를 극대화할 수 있습니다.

셋째, 자기 효능감 증진에 기여합니다. AI의 도움을 받아 스스로 과제를 수행하고 결정을 내리는 경험은 발달장애인에게 중요한 성취감을 안겨줍니다. "내가 해낼 수 있다"는 긍정적인 인식을 심어주며, 이는 자신감 향상으로 이어져 더욱 적극적으로 일상생활과 사회 활동에 참여할 수 있는 동기를 부여합니다. 작은 성공 경험들이 쌓여 큰 자립으로 나아가는 발판이 되는 것입니다.

이종현 가정의학과 전문의는 "AI 기술은 발달장애인이 자신의 잠재력을 최대한 발휘하고, 보다 독립적인 삶을 살아갈 수 있도록 돕는 강력한 조력자가 될 수 있다"며, "특히 개별화된 접근과 꾸준한 반복이 중요한 발달장애 교육 및 지원 분야에서 AI의 활용 가치는 더욱 커질 것"이라고 밝혔습니다.

AI는 발달장애인이 직면하는 다양한 제약을 넘어, 스스로의 힘으로 더 나은 삶을 만들어갈 수 있는 길을 열어주고 있습니다. 기술의 발전이 인간 중심의 가치를 실현하는 데 어떻게 기여할 수 있는지 보여주는 중요한 사례가 될 것입니다.